- Я умираю. - закашлявшись, ответил старик, - Длительная гибернация в стазис-поле. Ресурс организма исчерпан, клетки массово отмирают с каждой секундой.
- Помочь тебе можно?
- Нет. - старик поморщился и качнул головой, - Последнее время я жил только благодаря регкапсуле. Запасы расходников исчерпаны, а местный стандарт не подходит технологи чески. Эти недоучки запороли оборудование, пытаясь приспособить то, что к нему не подходит.
- Почему корабль здесь, на планете? - спросил Дикий.
В его голове всплыло, что линейные корабли высшего класса не могли совершить посадку. Масса и размеры не позволили бы им ни сесть нормально, ни взлететь обратно. Эти корабли были исключительно пустотной техникой.
- Оборона оказалась неожиданно сильна. - ответил старик, - Группа сопровождения была уничтожена, а наш корабль хоть и прорвался к планете, но получил критические повреждения. Оставшийся в живых второй помощник принял решение утюжить поверхность плазмой двигателей, войдя в плотные слои атмосферы. Рапорт отправляю. Реконструкция событий и полный отчет приложены.
Нейросеть Дикого моргнула значком входящего пакета. Неожиданно старик мучительно закашлялся, сплюнув кровавый сгусток.
- Мое время вышло. - прохрипел он, - Я не был готов умереть, я хотел вернуться к родным. И я выжил! Но моей семьи больше нет.
Старик снова закашлялся.
- Мы до конца выполнили свой долг. Я сделал доклад о выполнении задания, и могу уйти с честью! - едва продышавшись, продолжил он. - Император! Прошу, найди моих потомков, позаботься о них!
Старик, от слабости еще и опершийся о пол рукой, с ожиданием смотрел на Дикого.
- Я найду их. - твердо пообещал он.
- Спасибо! - прохрипел старик, опираясь о пол второй рукой. И тут Дикий сделал то. что сам от себя не ожидал.
Слитным движением, стукнув рукой в грудь, он вскинул ладонь к виску в воинском приветствии.
- Слава! - гаркнул он. - Слава! Слава!
Старик, услышавший Дикого, дернулся всем телом... и упал ничком.
- Умер. - прошептал один из ученых.
Дикий, постояв немного, опустил руку.
- Что надо сделать? - повернулся он к герцогу.
- Уже ничего. - странным голосом ответил Диккер Ал Кондлейн, - Мне нужен был только он.
Дик. открывший забрало шлема и круглыми глазами смотревший на Дикого, кивнул в сторону безжизненного тела.
- Что-то еще нужно? - уточнил Дикий.
- Все же попробуй снять капсулу. Надо будет исследовать.
- Бесполезно. - покачал головой Дикий, - Штатные расходники закончились, наш стандарт не подходит. Капсула неработоспособна. Твои ребята ее испортили.
- Тогда все. тут больше нечего делать. - ответил Дик.
- Господин герцог! Это не федераты, это пираты! - ворвался запыхавшийся Царт, - Дальней связи нет! Ничего сообщить никому не смог! Захватчики идут на штурм! Шзттлы вошли в атмосферу, через сорок минут будут здесь!
- Усодим! - отреагировал Ал Кондлейн. - Заблокируйте тут все и взорвите тоннель!
- Минуту! - остановился Дикий.
Подойдя к массивному кубу, выпирающему из стены, он несколькими нажатиями на выдавленные в стене знаки заставил выехать на полозьях небольшой цилиндр.
- Это нельзя оставлять. - объяснил он людям, смотревшим на него с огромным удивлением.
Непонятно откуда это взялось, но привычным для себя движением Дикий поднес цилиндр к поясу, разжав пальцы. Цилиндр выпал и покатился, дребезжа, по покрытию попа. Никто так и не понял, на что рассчитывал боец, а сам Дикий с досадой крякнул и подобрал откатившийся блок.
- Придется так... - пробормотал он. расстегивая клапан и засовывая цилиндр в набедренный карман, - Теперь все!
- На выход. - заторможено приказал герцог.
Сам Ап Кондлейн. секретарь-безопасник Царт и Дикий вышли. Ученые, или кто там они были на самом деле, остались суматошно метаться по помещениям вросшего в земную твердь старинного корабля, выполняя поступившее указание.
Дик. механически переставлявший ноги и, похоже, глубоко о чем-то задумавшийся, несколько раз едва не налетел на стены, отчего Царту приходилось постоянно поддерживать и направлять герцога. В себя герцог пришел только на лифтовой платформе.
- Фера, что это было? - спросил он.
-Ты о чем, герцог? - буркнул Дикий, погруженный в свои мысли. В его голове крутилось несколько вопросов.
Во-первых, куда деть цилиндр ИИ? Ему ведь требуется определенный объем, а сам Дикий сейчас влезет в свой скаф. в котором не предусмотрено ни единого кармана для подобной вещи.
И во-вторых, с кем взаимодействовать, когда произойдет нападение? Он. вроде как. откомандирован, и может остаться с герцогом, но тогда его взвод остается без серв-поддержки!
- О чем вы говорили с этим человеком? На каком языке? - настойчиво выпытывал Дик, - Что за странный жест ты сделал? И зачем, а главное, как. ты забрал блок-модулятор памяти?
-Мед-лейтенант Дэн Ткачук доложил о выполнении задания. - отозвался Дикий, - Язык общеимперский, а жест - воинское приветствие. И это не блок-модулятор памяти, а один из корабельных ИскИнов.
Дикий не думая, автоматически, говорил, отвечая на градом сыпавшиеся на него вопросы, а сам все больше и больше удивлялся, по мере того как осознавал выданную самим собой информацию.