За это время Дикий успел погрузить на вернувшуюся эвакуационную платформу медкапсулу с находившимся в ней пилотом, двоих тяжело раненных, не способных самостоятельно передвигаться, и оставшийся запас расходников.
К назначенному времени к месту сбора подтянулась оставшаяся пара бойцов, ушедших с позиций последними.
- Позиции заминировали. Взведенные гранаты натыкали везде, іде могли. В бойницах оставили винтовки без хозяев в режиме «огонь-по-готовности». Топку от этого, конечно, мало, но на какое-то время их задержит. - отчитался десантник.
-Хорошо. - ответил Дикий, - Господин герцог! Мы готовы.
- Выдвигаемся! - махнул рукой Диккерн Ап Кондлейн.
- Оружие в боевой готовности! - дал команду Дикий, - Неизвестно, кто или что ждет нас в джунглях. Следите друг за другом и за союзниками. Помогайте легкораненым. Все. двинулись!
И небольшой отряд медленно углубился в джунгли, оставляя за своей спиной полуразрушенную базу.
Жалкий пяток километров до запасной базы люди шли почти шесть часов. Моментально зарастающие джунгли, полные всяческой агрессивной к людям живности, никак не способствовали быстрому продвижению.
Шедшая первой эвакуационная платформа на антигравах с огромным трудом пробивала себе дорогу, а уж следом за ней шагали люди. Зачастую, не имея запаса мощности чтобы продавить густые заросли, платформа двигалась в обход, туда, ще было легче пробиться, что только добавляло десятки метров к пройденному расстоянию.
Рзныие. двигаясь в автоматическом режиме, платформа просто взмывала вверх, оставляя под собой первый, самый густой ярус, и весь путь занимал у нее от силы пару десятков минут. А теперь, прокладывая путь людям, платформа напрягала все силы, продираясь сквозь многочисленные кусты и лианы.
-Дикий! Долго еще?-прохрипел выдохшийся легко раненный боец.
- По прямой метров сто! - также хрипя, ответил Дикий.
К весу собственных доспехов при полуторной силе тяжести ему добавилась нагрузка в виде совсем обессилевшего Бала, истерзанного при последнем штурме.
- Терпите, парни! Еще метров двадцать по прямой и сигнал поймаю! Тогда инженерные сервы нам дорогу прорубят! - сквозь зубы выдохнул он.
- По прямой? - простонал Салт.
Ему приходилось едва ли не тяжелее всех. Мало того, что его тяжелый бронескаф и весил как... как тяжелый бронескаф, так его ноги еще постоянно проваливались в сырую мягкую землю и запутывались в примятой траве. А вес его тяжелого пакетного рейлгана вообще стал казаться беспредельным.
- По прямой. А сколько мы петлять будем, не знаю! - все же ответил Дикий. -А пробить никак? Может, плазмой жахнуть? - не сдавался уставший Салт.
- Плазмой ты не жахнешь! Тут сырость крутом. Только сам сваришься, нас сваришь и место нашего положения выдашь. Спутники по энергетическому выбросу моментально нас засекут! - ответил ему герцог.
Герцогу, как и его безопаснику. идти было легче всего. И он. и Царт были экипированы в ББС. которые были легки сами по себе, и не несли большого дополнительного груза. Герцогу таскать тяжести по статусу было не положено, а Царт охранял непосредственно герцога, обеспечивая тому безопасность, и поэтому категорически отказался от чего-либо, тяжелее собственного штурмового игольника.
- Скорей бы! - простонал здоровяк Салт.
- Не отставать! Контролировать позади идущих! - обернулся Дикий.
Примятые заросли поднимались прямо на глазах, и отставшему от усталости или просто упавшему от потери сознания человеку грозило навсегда остаться в непроходимых джунглях.
-Хшарово племя! - выругался герцог, подпрыгивая.
Толстенное бревно под его ногой вдруг резко дернулось, лишив Дика равновесия, а из зеленой стены выметнулась огромная пасть на длинной шее. вцепившаяся герцогу в руку и едва не утащившая того вглубь джунглей.
Шедший за герцогом безопасник среагировал моментально. Штурмовой игольник в его руках мягко зарокотал, выбрасывая в чудище поток игл. Иглы, попадая в голову и шею жителя джунглей, оставляли на глазах расширяющуюся щель в живой плоти, а вдобавок еще и начали разрываться, практически оторвав пасть с головой от шеи и забрызгав всех фонтанами крови.
Бревно, а вернее, тело чудовища, дернулось и стало биться в конвульсиях, расшвыривая в стороны всех, оказавшихся рядом.
- Назад! Назад! Все назад! - кричал Дикий, оттаскивая людей, пока его самого не унесло в сторону сильным ударом.
Досталось даже эвакуационной платформе, несколько раз подброшенной вверх бившимся телом. Энергощит смягчил силу ударов, но груз платформы оказался рассыпзнным в беспорядке.
Наконец огромный житель джунглей затих, окончательно умерев. Люди, с ног до головы забрызганные чужой кровью, стояли, не в силах поверить, что все это уже закончилось.
- А-а-а. хшара им в глотку! - простонал-выругался Дикий, вываливаясь из зарослей, куда его откинуло последними конвульсиями издыхающего монстра.
За собой он тащил потерявшего сознание Бала, которого сумел не потерять в этой кутерьме.
- Не стоим! Проверяем соседей! Ищем, если кого-то нет! Быстро! Быстро!! - накинулся он на застывших в ступоре бойцов, - Док! Бегом к платформе, проверь медкапсулу! Герцог! Где ты?
В этом адском месиве жизненных форм такблоки скафов работали крайне плохо, зачастую не определяя даже соседей и показывая полную чушь.
-Дик! Ди-и-ик! - надрывался Дикий, откинув забрало.