С интересом вслушивающийся в их разговор калека подался вперед.
- А со мной что? Почему я в таком виде?
- Господа хорошие! Не могу я больше отвечать на ваши вопросы! - взмолился Дикий, - Дайте же поспать! Сил вообще не осталось!
-Х-хорошо. Спи! Т-тебя не потревожат! - ответил герцог.
Дикий повернулся набок и моментально уснул, больше не слыша ничего вокруг.
А разговор между тем развивался интересный.
- А т-ты кто? Что за пилот? - повернулся герцог к искалеченному человеку.
- Я Фред, капитан того невезучего корабля снабжения, который снабжал эту станцию и эту базу.
-Ф-фред? - удивился герцог, - К-капитан Фред? Я считал тебя более строгим и нелюдимым. А т-ты шутишь не переставая!
- А что мне остается делать? Мой корабль искалечен, я. можно сказать, больше не капитан. Даже спасбот под моим управлением умудрился разбиться! А я теперь в качестве обрубка, и никакой страховки не хватит на то. чтобы и отремонтировать корабль и восстановить конечности. Или одно, или другое. Но хоть жив и даже не в рабстве! - усмехнулся Фред.
-Т-такэто ты так удачно свалился на с-своем с-спасботе?
-Да. я. - улыбнулся Фред - Удачно для вас. но не совсем удачно для меня.
Фред повел единственной рукой, указывая на обрубки.
-Аст-тобой что случилось? П-почемуты оказался в с-спасботе?
- Пришел в конечную точку, там полный разгром. Ничего не работает, никто не отвечает. Оказалось, что это пиратский налет. Развернулся и дал деру из системы. Попутно отбился от абордажников.
- Он забыл добавить, что сбил тяжелый БИП и повредил один из имперских абордажных ботов, что дало нам шанс отбиться. - прогудел подошедший здоровяк, - Здравия желаю, господин герцог!
-Ат-ты кто? Я смутно т-тебя припоминаю...
- Старший сержант Сноу Свате, я командовал предыдущей сменой твоей охраны и сопровождения от Федерации. - представился сержант.
- А-а-а! Да! П-припоминаю! Это т-ты меня так н-нетактично и некультурно п-послап?
-Ну-у-у... не послал, а направил в Штаб Флота... для получения распоряжения о выполнении всех указаний, втом числе не касающихся несения службы. - слегка смутился сержант.
-Да-да. - тонко улыбнулся герцог, - И т-тем самым поставил меня п-перед выбором. Настрочить на т-тебя жалобу и т-тем самым испортить тебе жизнь, или оставить все. как есть. Я выбрал п-последнее!
- Мои парни не грузчики! - резко ответил Сноу, и тут же сник, - Не грузчики... были... -Ас т-тобой что? Т-ты-то как очутился здесь?
-А мы как раз с Фредом ушли, этим же рейсом. Отбили абордаж... А потом те. кто в живых оставался, в спасботе погибли. -Т-так как вы обратно-то вернулись? П-подробнее расскажите! - потребовал герцог. -Хорошо. - согласился сержант. - Только давайте отойдем отсюда. Тебя. Фред я сам отнесу. Сноу покосился на беспокойно дернувшегося Дикого.
- Господин герцог, это ведь он нас из бота вытаскивал?
- Он. сержант. И сюда всехд-довел. и базу эту успел с-сделать.
- Молодец парень. - сержант махнул рукой, - Давайте вон туда отойдем. Не будем его будить.
Герцог встал и, пошатываясь, отправился в выбранное место, а сержант молча поглядел на спящего бойца, поднял на руки Фреда и пошел вслед за герцогом.
- Спи, парень, спи... - бормотал он. - Спи, парень. Мы тебе мешать не будем.
Халим, все свое время проводивший на мостике в кресле капитана и выходя только в кают-компанию чтобы принять пищу, чувствовал себя царем и богом. И от этого чувства он моментально выходил из себя, стоило хоть чему-то произойти не по его плану или помимо его воли.
- Стейни! - кричал он. забрызгивая слюной пульт, - Ты что там, на шарике, делал, а?
- Исполнял приказ, капитан.
- Я тебе что говорил, а? Я тебе сказал, что мне нужен герцог и его люди! Говорил?
- Мне был дан приказ взять под командование третью штурмовую группу. Командование принял, штурм провел. Потери - тяжело ранено два бойца, легко ранено двенадцать, погибших нет. Бойцы в медотсеке, проходят обследование и восстановление. - невозмутимо отвечал Стейни.
- Согласились! - брызгал слюной Халим, - А ще герцог, я тебя спрашиваю? Где? Его людей мои ребята захватили! Да. ты немного им помог! Но не тех захватили! Не они нам нужны, а герцог! И где он? Я тебя спрашиваю: где герцог?
- По полученным данным герцог с небольшой командой ушел в джунгли.
- Почему ты не выполнил мой приказ, а? Я же тебе говорил! Я же тебе приказывал!
- Капитан, приказ выполнен полностью.
- Нет! Ты не выполнил его! Ты вообще некомпетентен! Ты недостоин даже быть командиром штурмовой группы! Где точные сведения, а? Я тебя спрашиваю: (де точные сведения о герцоге? А?
- Что возможно было выяснить в ходе полевого допроса, я выяснил. Захвачен лейтенант личной охраны герцога, он подтвердил, что группа бойцов, федераты и герцог ушли в джунгли. Куда именно, он не сказал. Контракт. Полученные сведения были предоставлены сразу же после перепроверки!
- Что ты выяснил? Всего лишь то, что герцог в джунглях? -Так точно!
- Этого мне мало! Ты должен был узнать, когда он ушел, с кем он ушел, какое у них вооружение и средства защиты! Ты должен был узнать, куда он пошел, зачем он пошел и когда собирается вернуться! Ты ничего не узнал! Иди отсюда! Я понижаю тебя до должности старшего техника летной палубы.