- Нашли рабочего серва. отслеживали. - ответил Халиму лейтенант, - Сейчас выстроили его приблизительный маршрут, ориентировочно можем найти начальную точку. Доставим на базу тело второго пилота, и приступим к поискам.
- Так ищите! Не тяните время! - начал ругаться Халим.
- При гибели члена экипаже в плановом вылете положено вылет прервать, погибшего доставить на корабль-носитель, провести расследование! - ответил Стейни.
- Присваиваю этому вылету статус «боевой»! Приказываю продолжать! Хшар вас забери! - выругался Халим и отключился. Пару минут Стейни молча осмысливал приказ.
-А... Спящие! - в сердца произнес он, - Пилот, идем по маршруту!
- Лейтенант... - несмело произнес Суози, - Мне второй пилот нужен...
- Сейчас, займу его хшарово место! Знаний для этого достаточно, Спящие их прими! - ругнулся Стейни, - Десятник! Помоги достать этого недоумка и закрепи его где-нибудь!
Через несколько минут суеты тело было извлечено из кабины, а в ложементе второго пилота закрепился перебравшийся туда лейтенант.
- Продолжаем вылет! - рыкнул он. застегивая паутину ремней.
- Принял. - ответил Суози. плавно разгоняя шаттл. Десяток минут прошел в молчании.
- Лейтенант! - тихо позвал пилот.
- Что тебе? - обернулся к нему хмурый Стейни.
- Спасибо, лейтенант! - с чувством произнес пилот.
- Не за что. Не твоя вина! - буркнул Стейни, отворачиваясь.
Пилот лишь с облегчением вздохнул. Лейтенант, прикрывший его задницу, предстал перед ним в другом свете. За потерю напарника в не боевой обстановке пилоту грозил как минимум крупный штраф, а как максимум судебное разбирательство. Лейтенант же. официально сообщив о предполагаемой атаке, снял с Суози вину за резкий маневр, подтвердив гибель Пшека по его собственной халатности. А максимумом за эту провинность было замечание...
Точка на карте, поставленная лейтенантом как предполагаемое место старта серва. приближалась с каждой секундой. Сканер в салоне шаттла тихо попискивал, подтверждая свою работу.
- Снижайся. - через пару минут дал указание Стейни. - Ход самый малый, идем по кругу. Сержант! Последи за сканером!
- Не могу. - ответил десятник-сержант, погонщик рабов-пехотинцев. - Не умею. -Хшар тебя возьми! - ругнулся Стейни, - Суози, теперь сам сможешь?
- Не смогу. - отрицательно мотнул головой пилот, а лейтенант сморщился, как будто укусил незрелый лимон. -Аза сканером следить сможешь? - поинтересовался он.
- За сканером смогу.
- Управление лейтенанту отдай! - возник голосХалима, снова с помощью диспетчеров подключившегося к переговорам, - А сам к сканеру иди. Исполняй!
-Передавай управление. А сам иди к сканеру, выполняй распоряжение капитана, - хмуро повторил приказ лейтенант. - С этой машинкой я и в одиночку управлюсь!
- Передаю управление второму пилоту. - через несколько секунд отозвался Суози, дав распоряжение ИскИну, и отстегнул страховочные ремни.
Пауза была вызвана тем, что пилот раздумывал. Правилами было запрещено передавать управление без веской причины, но ведь прямой приказ капитана... Суози решил не рисковать и все же выполнить приказ, идущий вразрез всем инструкциям.
При передаче управления шаттл качнулся, и лейтенант добавил двигателям ориентации тягу, выравнивая корабль. От выхлопа двигателей качнувшиеся чуть сильнее кроны деревьев открыли под брюхом шаттла свободное окно, а оставшийся без присмотра сканер часто-часто запищал, рисуя на тактической карте найденные его лучами объекты.
Отстегнувшийся Суози только-только стал подниматься из пилот-ложемента, как ожил ИскИн.
- Обнаружено направленное излучение. Регистрирую захват системой наведения. Рекомендовано: маневр уклонения, отстрел ловушек!
Стейни бросил шаттл в сторону, но было уже поздно. С резкими хлопками в слабой броне грузопассажирского шаттла стали возникать пробоины. Ни одна из ловушек, предназначенных для сбивания прицела системам наведения противника, так не отстрелилась.
- Повреждение системы управления. Повреждение системы навигации. Повреждение системы связи. Повреждение контура охлаждения. Гра-генератор вышел из строя! Левый маршевый двигатель вышел из строя! - ИскИн принялся нудно перечислять полученные повреждения.
Шаттл. не поддерживаемый больше разбитым генератором гравитации и закручиваемый влево оставшимся в строю правым маршевым двигателем, проломил кроны деревьев и с воем устремился к земле.
Все произошло настолько внезапно, что никто из готовившихся к маршу бойцов так ничего и не понял. Только тогда, когда сбитый шаттл тяжело ударился о землю, все встрепенулись.
-А. хшар тебя возьми! - Дикий подскочил к непослушному серву и в сердцах ударил того по корпусу.
От удара во внутренностях механизма что-то вновь перемкнуло, и. видимо, отданный ранее приказ дошел до поврежденного опока управления.
- Выхожу из боевого режима.
Бросив глиф-уведомление на сеть Дикому серв сложил опоры, перейдя в режим ожидания.
- Чтоб тебя! - Дикий еще раз ударил по корпусу, - Нет бы парой минут раньше!
- Что это было? - подбежал к нему один из бойцов. - Что случилось?
- Сбили поисковый шаттл! Теперь про спокойные сборы можно забыть! - прорычал Дикий. - В темпе! Собирайтесь быстрее, через полчаса мы должны выйти!