- Где герцог? -Я за него.
- Ты кто такой?
- Рядовой второго класса Дикий, серв-оператор третьего взводз второй роты четвертого батальона второй бригады Десанта Флота Федерации, временно откомандированный для выполнения особых распоряжений главы научной миссии, профессора исторических наук, адмирал-губернатора герцога Диккера Ал Кондлейна.
- Федерат! Не гневи господина! - зло прошипел диспетчер.
- Твоего господина, что ли? - насмешливо отозвался Дикий, - Так мне до него никакого дела нет. пусть гневается! Да и до тебя дела тоже нет. Так что ты хотел?
- Господин Халим! - послышзлся голос диспетчера, - Господин Хзлим! На связи какой-то наглец! Герцога нет!
Видимо, от злости диспетчер забыл переключить каналы, и теперь все. что он говорил, было слышно как Дикому, так и всем собравшимся.
- Переключи на него! - раздался резкий голос. -Да. господин! Переключаю...
- Говорит командир штурмовой бригады! Кто на связи? - теперь голос разговаривал с Диким, а не с диспетчером.
- Рядовой второго класса Дикий, серв-оператор третьего взвода второй роты четвертого батальона второй бригады Десанта Флота Федерации. - вновь представился боец. - А ты-то почему прячешь личико, Халим? И отчего ты боишься назваться своим именем?
- Боец, откуда ты узнал мое имя? Ты хоть знаешь, что с тобой за это будет? - вкрадчиво поинтересовался Халим.
- Ничего особенного, Халим! Я солдат. Мое дело стрелять, а иногда и умирать. Я к этому готов. А ты сам готов к гневу своего господина? - Дикий говорил по наитию.
Этот разговор давно пошел не по запланированному на совещании руслу, но герцог махнул рукой, позволяя говорить так. как посчитает нужным сам Дикий.
- Не будет этого! - зло рявкнул собеседник. - Мне... у меня нет господина! Я сам себе хозяин! Где герцог?
Халим однозначно проговорился. Он действовал не сам по себе, понадеявшись на жирный куш в виде выкупа за герцога. Вся эта операция была подготовлена кем-то более значимым, чем обычный пират или наемник. Соответственно, теперь и налет на планету теперь воспринимался совсем иначе.
- Герцог где-то среди своих людей. - беспечно отозвался Дикий. - У него хорошая охрана.
- Солдат! - Халим заговорил мягко и вкрадчиво, - Ты хочешь умереть?
- Нет. Этого никто не хочет. - отозвался Дикий.
-Ты сказал честно. Зачем тебе умирать? Зачем вам всем умирать? Вы же федераты, для вас этот герцог - никто! Кто у вас старший?
- Я за старшего. - хмыкнул боец. -Ты ведь меня не обманываешь?
- Тебе код подтверждения скинуть? - усмехнулся Дикий, - Много хочешь, наемник. Или говори, или иди прочь!
- Хорошо, я буду говорить с тобой. - речь Халима зазвучала мягко, обволакивающе, тягуче, словно патока. - Я могу предложить вам хороший выход. Вы немного постреляете, а потом просто сдадитесь, и из вас никто не умрет. Федерация всегда выкупает своих солдат. Какое вам депо до остальных людей? Никакого, не правда ли?
Все. присутствующие в переговорной, словно замерли. Обволакивающий голос Халима на многих подействовал как дурман. Сопротивлялся лишь секретарь герцога. Царт, схватившийся руками за голову и закрывший глаза. Остальные, включая самого герцога Диккера Ап Кондлейна, качали головами в такт мягко пьющейся речи.
-Ты хочешь ослабить охрану герцога? - вновь усмехнулся Дикий, похоже, даже не заметивший нематериальной атаки - Ты настолько не уверен в своих рабах, имперец?
-Ты! Федерат! - взвизгнул Халим. понявший, что его трюк не удался, - Я сам все заберу! Я найду тебя! Я долго не дам тебе умереть и не позволю тебя выкупить! Ты будешь вечность мучиться, ты будешь...
- Так приди и возьми. - спокойно прервал его Дикий, - Не засоряй эфир. Резко оборвав связь, боец повернулся к приходящим в себя людям.
- Похоже, скоро они пойдут на штурм.
Появившийся в точке всплытия корабль только внешне был похож на тот транспортник, что ушел из системы несколько дней назад. Формы и обводы корабля были те же. но вот к главному шлюзу, как пиявка, присосался бот-абордажи р. только за счет хорошего крепления не сорвавшийся во время прыжка. «Чихавшие» вразнобой движки еле толкали корабль по направлению к планете.
Внутри же дело обстояло совсем не так гладко. Многочисленные пробоины в переборках и оплавленные жаром плазмы балки, потеки аварийной пены и следы крови, обрывки скафандров и детали вооружения и амуниции... Все говорило о том, что экипаж выдержал жестокий бой.
За почти два дня. проведенные в прыжке, внутренний объем корабля восстановить не удалось. Да что там говорить, помещения почти не ремонтировались! Из десяти техников, положенных по штату, живых, хоть и покалеченных, осталось только трое, и люди просто не могли выполнить огромный объем работ!
Капитан Фред, все так же управлявший кораблем, в одиночестве находился рубке управления. Его знакомый, старший сержант Сноу из десантников-федератов, должен был выбраться из медкапсулы только через десять минут, проведя в медотсеке почти все время прыжка.
ИскИн корабля доложил об отсутствии абонентов и маяков, что снова вызывало у Фреда нешуточное беспокойство. Эта ситуация один в один была похожа на ту. что сложилась в конечной точке его маршрута, и скверно пахла продолжением неприятностей!
Однако знакомая станция все так же бежала по низкой орбите, и на первый взгляд была совершенно целехонька, так что Фред предпочел считать, что отсутствие привычных откликов является следствием повреждения блока связи его корабля.